L'industrie de l'aviation intercontinentale était en plein essor dans les années 1950. De plus en plus de personnes pouvaient s'offrir des vols à destination et en provenance des États-Unis. Reconnaissant un public potentiel avec un sérieux pouvoir d'achat, la manufacture horlogère suisse Breitling a lancé la Transocean en 1958. Contrairement aux montres de pilote professionnel de l'entreprise dans les collections Chronomat et Navitimer, la Transocean a un design beaucoup plus classique.